Het Perspectief van een Sommelier op een Highland-icoon
Een whisky met gewicht en betekenis
Binnen de Highland-regio dragen maar weinig distilleerderijen zoveel aanzien als The Dalmore. Dit huis staat niet alleen bekend om zijn weelderige vatprogramma, maar ook om zijn vermogen om rijkdom, kruiden en structuur te verweven tot een stijl die direct herkenbaar is. The Dalmore 18 Years Old 2023 – Vintage 2005 (49,3%) is daarvan een bijzonder verfijnde uiting: een krachtige Highland single malt, bijna twintig jaar gerijpt en afgerond in de sherryvaten die de kern vormen van het Dalmore-DNA.
Wat deze release extra aantrekkelijk maakt voor kopers, is de positie binnen het Dalmore-assortiment. Hij is complexer en volwassener dan de 12- en 15-jaar oude expressies, maar veel toegankelijker dan de 21- en 25-jarige whisky’s of de exclusieve Constellation-bottelingen. Het vormt een zeldzaam evenwicht tussen leeftijd, diepgang en prijs — een ideale keuze voor zowel verzamelaars als serieuze whiskydrinkers.
De filosofie van de distilleerderij in smaak gevangen
Om deze 18-jarige vintage goed te begrijpen, kijkt een sommelier verder dan het glas. Dalmore’s rijpingsfilosofie leunt al decennia sterk op Spaans eiken, en dat is hier niet anders. De whisky begint in Amerikaanse witte eiken vaten, waar hij frisheid en helderheid krijgt: honing, vanille en een vleugje boomgaardfruit. Dit vormt het zachte begin — de vriendelijke begroeting van de whisky.
Maar de ziel van deze expressie ontstaat in de tweede rijpingsfase. Daarna gaat de spirit over in oloroso sherry butts die eerder intens, donker geoxideerde wijnen bevatten. Deze vaten staan erom bekend dat ze smaken concentreren in plaats van simpelweg zoetheid toevoegen. Ze geven diepte, tannines, notigheid en een warme, mondvullende rijkdom zonder zwaarte.
Wanneer de whisky uiteindelijk wordt gebotteld, ontmoeten helder Amerikaans eiken en intens Spaans eiken elkaar in een gelaagd, statig smaakprofiel.
Proefnotities op sommelierniveau
Uiterlijk
Diep gepolijst koper met robijnrode schittering aan de rand. Dikke, trage benen wijzen op langzame extractie en een stevig alcoholpercentage.
Neus
De eerste indruk: donkere chocolade en gebrande sinaasappelschil — typische Dalmore-aroma’s na langdurige sherry-rijping. Daarna volgen geroosterde koffie, sigarenblad, vijgenconfituur, kaneel en een vleugje oud gelakt hout.
Na enkele minuten lucht volgen secundaire aroma’s:
-
Bittere cacaonibs
-
Amandelnougat
-
Kruidnagel
-
Rozijnenhuid
-
Zwarte kers
Het is een neus met diepte, balans en een rijpheid die ouder aanvoelt dan de 18 jaar op het etiket.
Smaak
Op 49,3% geeft de whisky warmte zonder scherpte. De eerste indruk is romig, gevolgd door donkere vruchten en kruiden.
Een sommelier zal onder meer herkennen:
-
Zwarte kersen
-
Dadels
-
Melasse
-
Geroosterde sinaasappelschil
-
Kaneel en nootmuskaat
-
Cacao
-
Geroosterde hazelnoten
Het middenpalet is essentieel: hier komen de structuur en de tannines van Europees eiken naar voren, samen met een subtiele droogte die voorkomt dat de whisky zoet wordt.
Afdronk
Lang, warm en verfijnd, met tonen van espresso, pure chocolade en gekonfijte gember. Minuten later blijven hints van sherry-rijkdom aanwezig.
Voor wie is deze whisky bedoeld?
1. De luxedrinker
Voor wie rijkdom en diepgang zoekt zonder overmatige zoetheid. Dalmore 18 is krachtig, maar verfijnd — ideaal als luxe weekendfles.
2. De verzamelaar
De 2023-vintage wordt niet opnieuw geproduceerd. Vintage expressies van Dalmore stijgen vaak in waarde en representeren een uniek moment in de geschiedenis van de distilleerderij.
3. De investeerder
Hoewel geen pure speculatiebottle zoals een 40-jarige, hebben de 18-jarige Vintage releases de neiging gestaag in waarde te groeien. Het hogere alcoholpercentage maakt hem extra geliefd bij kenners.
Marktpositie en vergelijking
Vanuit aankoopoptiek:
-
Complexer dan Dalmore 15
-
Betaalbaarder dan Dalmore 21 of 25
-
Rijker en gestructureerder dan Glenfiddich 18 of Macallan 18
-
Verzamelwaardiger dan veel standaard 18-jaar oude expressies
Dit plaatst de whisky in een premium én strategisch aantrekkelijk segment.
Serveertips (sommelierniveau)
Voor volledige expressie:
-
Serveer op 18–20°C
-
Gebruik een tulpglas
-
Voeg enkele druppels water toe om sinaasappelschil, kruiden en cacao te openen
-
Combineer met 70–80% pure chocolade, geroosterde amandelen, Manchego of espresso-desserts
Vermijd te veel water: de schoonheid van deze whisky zit in de spanning tussen zoetheid, kruiden en tannines.
Conclusie – is deze whisky het kopen waard?
Zonder twijfel. The Dalmore 18 Years Old 2023 is een van de meest smaakvolle, gestructureerde en zorgvuldig opgebouwde whisky’s in zijn prijsklasse. Voor wie diepte, luxe, sherry-rijkdom en een fles met toekomstwaarde zoekt, is dit een bijna perfecte keuze.
