Een kwart eeuw sherry-rijk Speyside-karakter
Binnen de wereld van single malt Scotch zijn er maar weinig namen die zoveel respect oproepen als The Macallan. Al decennialang bouwt de distilleerderij haar reputatie op whisky’s die rijpen in met sherry doordrenkte Spaanse eiken vaten. De Macallan 25 Years Old – Sherry Oak Casks – Annual 2024 Release 43% is het schoolvoorbeeld van die traditie: een whisky die een volle kwarteeuw in zorgvuldig geselecteerde sherryvaten heeft gerust en daardoor uitblinkt in diepte, kleur en complexiteit.
Vijfentwintig jaar is een lange tijd voor een spirit om in hout te verblijven. In die periode leren vat en whisky elkaar kennen. Het eikenhout ademt mee met de seizoenen en concentreert langzaam de smaken, terwijl de sherryinvloed tonen van gedroogd fruit, specerijen en notigheid toevoegt. Deze release uit 2024 vangt dat evenwicht met klassieke Macallan-elegantie.
Spaanse eik en het verhaal van de sherryvaten
Het karakter van deze 25-jarige begint al lang voordat er whisky in het vat belandt. Europese eik wordt gezaagd tot duigen en jarenlang aan de lucht gedroogd. Daarna worden de duigen tot vaten gevormd en in Spanje geconditioneerd met oloroso sherry. Pas na die lange voorbereiding reizen de vaten naar Speyside om gevuld te worden met jonge spirit.
Europese eik is van nature kruidiger en tanninerijker dan Amerikaanse eik. Dat betekent meer structuur en een rijker smaakpalet: kruidnagel, gedroogde sinaasappelschil, geroosterde noten en pure chocolade, naast de zoetere sherrytonen van rozijn en dadel. Over vijfentwintig jaar rijping dringen die smaken diep in de whisky door en versmelten ze met het fruitige, moutige distilleerderijprofiel.
Proefnotities – kleur, neus, smaak en afdronk
Kleur
Diep mahonie met robijnrode en koperen schitteringen. Als je de whisky rondwentelt in het glas, lopen de “legs” traag langs de wand omlaag – een teken van leeftijd en concentratie.
Neus
Rijk en omhullend. Donkere rozijnen, sultana’s en dadels springen als eerste naar voren, gevolgd door sinaasappelmarmelade en gestoofde pruimen. Daaronder liggen lagen van gepolijst eikenhout, cacaopoeder, geroosterde hazelnoten en een hint leer. Met wat tijd in het glas komen kaneel, nootmuskaat en gember naar boven, samen met een zweem tabak en kerstcake.
Smaak
Vol en toch verfijnd. De eerste slok brengt een golf van sherry-zoetheid: vijgen, rozijnen en donkere honing. Vrij snel volgen pure chocolade, geroosterde amandelen en sinaasappelschil. De Europese eik laat zich proeven in stevige, drogere tannines en een ruggengraat van specerijen – kruidnagel, zwarte peper, een vleug steranijs. Het alcoholpercentage van 43% voelt perfect in balans; de textuur is zijdezacht en mondvullend zonder log of plakkerig te worden. Met een paar druppels water komen extra citrusaccenten en notige tonen naar voren.
Afdronk
Lang, verwarmend en gelaagd. Nablijvende smaken van gedroogd fruit, zwarte thee en cacao worden gedragen door eikenhout en zachte kruiden. Helemaal op het einde blijft een echo van licht gebrand suiker en taartkorst hangen.
Hoe drink je een 25-jarige Macallan?
Een whisky als deze vraagt om aandacht. Schenk hem in een tulpglas op kamertemperatuur en gun hem een paar minuten om open te komen. Proef eerst een kleine slok puur, zodat je de volle intensiteit ervaart. Als de eik wat streng aanvoelt, voeg dan enkele druppels stil water toe, zwenk het glas en wacht nog even. Vaak wordt de neus dan frisser en bloemiger, terwijl de smaak romiger en ronder wordt.
Voor een serieuze proeverij is ijs niet ideaal; kou dempt de fijne sherry- en kruidenlagen. Wie toch graag iets koelere whisky drinkt, kan het glas kort koelen of één groot ijsblok gebruiken om de verdunning beperkt te houden.
Foodpairing en momenten
Bij foodpairing passen rijke, smaakvolle combinaties. Denk aan blauwe kaas met gedroogde vijgen, oude Gouda, Iberico-ham, donkere chocoladetruffels, geroosterde noten of een plak kruidige vruchtencake. De sherry-gedreven zoetheid en kruidigheid vullen desserts met karamel, noten en gedroogd fruit prachtig aan.
Dit is ook een ideale whisky voor speciale momenten: een jubileum, een mijlpaal in de familie of een klein groepje liefhebbers dat samen een bijzondere fles wil openen. Eén fles kan vele herinneringen dragen; elke dram wordt onderdeel van het verhaal.
Verzamelobject én genietwhisky
De Annual 2024 Release heeft alles wat verzamelaars zoeken: leeftijd, distilleerderijstatus, klassieke sherry-rijping en beperkte beschikbaarheid. Voor 25-jarige bottelingen is de voorraad per definitie beperkt, terwijl de vraag naar sherry-vat Macallan onverminderd hoog blijft. Veel flessen zullen in kelders en kluizen belanden.
Toch is dit in de eerste plaats een whisky om van te genieten. De leeftijdsaanduiding is geen hol getal; je proeft het in de manier waarop hout en spirit in elkaar grijpen, in het samenspel tussen zoet en droog en in de lange, rustige afdronk. Het is geen whisky die schreeuwt, maar een whisky die zich laag voor laag laat ontdekken.
Voor doorgewinterde liefhebbers biedt de 2024-release de kans om opnieuw te ervaren waarom sherry-cask Macallan zo’n iconische reputatie heeft opgebouwd. Voor nieuwkomers kan dit een ijkpunt zijn: een referentie voor rijkdom, balans en diepte in een sherry-gerijpte single malt.
Of je de fles nu opent voor een bijzondere gelegenheid of bewaart voor de volgende generatie, de Macallan 25 Years Old – Sherry Oak Casks – Annual 2024 Release 43% blijft een toonbeeld van geduldige rijping, zorgvuldig houtbeheer en tijdloze Speyside-klasse.
