Een ode aan Japanse eik en geduld
Binnen de wereld van Japanse whisky zorgt geen enkele term voor zoveel opwinding als “Mizunara”. De Yamazaki 18 Years Old – Mizunara 2025 Release is zo’n botteling waar liefhebbers naar uitkijken: een single malt op 48 % die volledig in het teken staat van Japanse eik, lange rijping en verfijnd vakmanschap.
Yamazaki, de eerste commerciële maltwhiskydistilleerderij van Japan, werd in 1923 opgericht in een mistige vallei bij Kyoto. Vanaf het begin werd er geëxperimenteerd met verschillende soorten vaten, maar geen houtsoort is zo nauw met Japanse whisky verbonden geraakt als Mizunara, de inheemse Japanse eik. In deze 18-jarige expressie staat dat karakter centraal: wierookachtige aroma’s, exotische kruiden en de warme gloed van tempelhout.
Wat maakt Mizunara zo bijzonder?
Mizunara-eik is berucht lastig om mee te werken. Het hout is poreus en vat gevoelig voor lekkage, de bomen groeien langzaam en moeten jarenlang drogen voordat er vaten van gemaakt kunnen worden. Kuipers hebben veel vaardigheid nodig om de duigen te buigen en sluitend te krijgen; niet elk vat overleeft het proces. De beloning is echter uniek.
Na vele jaren rijping geeft Mizunara een heel eigen profiel: tonen van sandelhout, Japanse tempelwierook, kokos, zachte specerijen en een bijna wasachtige textuur op de tong. In een oudere whisky als deze 18-jarige vloeien die aroma’s samen met Yamazaki’s fruitige kern – perzik, abrikoos, sinaasappelschil – tot iets dat onmiskenbaar Japans is.
Proefnotities – neus, smaak en afdronk
Kleur
Diep amber met koperkleurige nuances; duidelijk het resultaat van lange, actieve rijping.
Neus
Elegant en geparfumeerd. Eerst sandelhout, gepolijst eikenhout en tempelwierook, gevolgd door zoete pijptabak. Dan ontwikkelen zich rijpe abrikoos, gedroogde mango en sinaasappelmarmelade, met daaroverheen kokosvlokken, vanillepeul en honingraat. Een paar druppels water brengen kruidige tonen naar voren: kruidnagel, kaneel en een vleugje kersenbloesem.
Smaak
Zijdezacht en geconcentreerd. Zoete eik en donkere honing vormen de opening, waarna gedroogde vijgen, dadels en rozijnen zich aandienen. In het middenpalet proef je geroosterde kokos, amandelcrème en melkchocolade, in balans gehouden door sinaasappelschil en een subtiel drogende houttoon van de Mizunara. Ondanks de 48 % voelt de alcohol mooi geïntegreerd; de textuur is bijna olieachtig.
Afdronk
Lang, warm en gelaagd. Sandelhout, ceder en wierook blijven hangen, samen met nootmuskaat, gember en een toets zwarte thee. Op het einde blijft een echo van gedroogde abrikoos en kokos achter, die langzaam wegebt en uitnodigt tot een volgende slok.
Hoe geniet je er het best van?
Door zijn complexiteit vraagt deze Yamazaki 18 om rust en aandacht. Begin puur in een tulpglas, proef eerst zonder water en voeg daarna druppelsgewijs wat water toe om de wierook- en fruittonen verder open te trekken. Te veel ijs is af te raden; kou dempt de delicate Mizunara-aroma’s.
Bij foodpairing passen subtiele, umami-rijke gerechten. Denk aan licht gerookte zalm, gegrilde coquilles met soja-boter, of een plankje met oude Comté en geroosterde noten. Aan de zoete kant doen pure chocolade, gedroogde vijgen of Japanse wagashi-snoepjes het uitstekend naast de whisky.
Een 2025-release voor kenners en verzamelaars
De Yamazaki 18 Years Old – Mizunara 2025 Release staat precies op het snijvlak tussen verzamelobject en genietwhisky. Voor goed gerijpte Mizunara-vaten bestaan slechts beperkte voorraden, en elke nieuwe release van Yamazaki verdwijnt doorgaans snel in de kelders van verzamelaars. Tegelijk is dit een whisky die gemaakt is om geproefd te worden: de balans tussen eik, wierook en fruitige spirit is het resultaat van bijna twee decennia geduldig rijpen.
Voor de verzamelaar biedt deze botteling:
-
Een statement-whisky van Japan’s meest iconische maltdistilleerderij
-
Lange rijping in zeldzame Japanse Mizunara-eiken vaten
-
Een leeftijdsindicatie die diepte en frisheid combineert
-
Sterke aantrekkingskracht binnen de wereld van Japanse whisky
Voor de proever is het een kans om precies dat te ervaren waar Yamazaki zo beroemd om is: een stijl die duidelijk single malt is, maar met een smaakprofiel dat nergens anders ter wereld gekopieerd kan worden.
Of je de fles nu bewaart als pronkstuk of opentrekt voor een bijzondere avond, de Yamazaki 18 Mizunara 2025 Release vertelt een verhaal van hout, tijd en Japans vakmanschap op zijn mooist.
